גוש האירו מוסיף חבר חדש, קרואטיה שתעבור לאירו מהשנה הבאה

נשיאת הבנק המרכזי האירופי כריסטין לגארד, הנציבה האירופית לענייני כלכלה ג'נטילוני ושר האוצר הקרואטי מאריק חתמו לאחרונה על הסכם בבריסל, בלגיה, הקובע שקרואטיה תעבור ליורו ב-1 בינואר 2023, והמדינה תהפוך לחברה ה-20 ב- גוש האירו. מאריק אמר שהיום היה "רגע חשוב והיסטורי" עבור קרואטיה.

לאחר שהפכה רשמית לחברה באיחוד האירופי ביולי 2013, קרואטיה הביעה את נכונותה להצטרף לגוש האירו. ב-10 השנים האחרונות עשתה קרואטיה מאמצים רבים לשמור על מחירים יציבים, שערי חליפין וריביות לטווח ארוך, כמו גם לשלוט על סך החוב הממשלתי, על מנת לעמוד בסטנדרטים של גוש האירו. בתחילת יוני השנה, הנציבות האירופית אמרה ב"דוח ההתכנסות 2022" שלה כי מבין המדינות שנבדקו, קרואטיה הייתה המדינה המועמדת היחידה שעמדה בכל הקריטריונים בו זמנית, והתנאים למדינה לאמץ את היורו היו בָּשֵׁל.

שלטונות קרואטיה ערוכים לעלייה אפשרית במחירים המקומיים הנגרמת עקב אימוץ האירו. על ידי לימוד הניסיון של מדינות כמו מלטה, סלובניה וסלובקיה, הבנק המרכזי של קרואטיה מצא כי בתוך שנה לאחר אימוץ האירו, מחירי הסחורות במדינות שונות עלו בדרך כלל ב-0.2 עד 0.4 נקודות אחוז, בעיקר בשל "עיגול בעת החלפת מטבעות. על פי ההסכם, המטבע הלאומי הקרואטי קונה יומר ליורו בשער של 7.5345:1. על מנת להגיע למעבר חלק לפני המרת המטבע, החל מספטמבר השנה, חנויות בקרואטיה יסמנו מחירי סחורות בקונה ובאירו במקביל.

בסך הכל, הצטרפות לגוש האירו תביא יתרונות לכלכלת קרואטיה. מנתחי שוק מאמינים שהתיירות היא אחד מעמודי התווך של הכלכלה הקרואטית, והמעבר ליורו יביא יותר נוחות לתיירים הבינלאומיים. לא רק זה, קרואטיה תקבל שער חליפין יציב יותר ודירוג אשראי גבוה יותר. כפי שציין נגיד הבנק המרכזי של קרואטיה וויצ'יץ', סיכוני המטבע ייעלמו במידה רבה ככל האפשר, ועבור משקיעים, קרואטיה תהיה אטרקטיבית ובטוחה יותר בתקופות משבר כלכלי. וויצ'יץ' מאמין שהצטרפות לגוש האירו תביא "יתרונות קונקרטיים, מיידיים ומתמשכים" לאזרחי המדינה וליזמים.

התרחבות גוש האירו בשלב זה רוצה להראות "סולידריות" ו"חוזק". מושפעת מגורמים כמו הסכסוך הרוסי-אוקראיני, הכלכלה האירופית נמצאת במצוקה קשה. במשך תקופה מסוימת התעצמה התנודתיות בשוק החוב האירופי, ושיעור האינפלציה בגוש האירו המשיך לעלות. ב-12 ביולי אף הייתה תופעה נדירה שהאירו ירד לאותה רמה של הדולר, מה שמשקף את החשש הרב של השוק מאי הוודאות בתחזית הכלכלית האירופית. סגן נשיא הנציבות האירופית דומברובסקיס מאמין שבתקופות מאתגרות כל כך, המהלך של קרואטיה להצטרף לגוש האירו מוכיח שהאירו נותר "מטבע עולמי אטרקטיבי, גמיש ומצליח" וחוזק לאומי באירופה וסמל לאחדות.

מאז המחזור הרשמי של היורו ב-2002, הוא הפך להיות הילך החוקי של 19 מדינות. בולגריה קיבלה גישה למנגנון שער החליפין האירופי, או חדר ההמתנה של גוש האירו, במקביל לקרואטיה ביולי 2020. עם זאת, הנציבות האירופית מאמינה כי בשל שיעור האינפלציה הגבוה והמערכת המשפטית אינה עולה בקנה אחד עם האיחוד האירופי, בולגריה לא עמדה במלואה בתנאים הנדרשים, וייתכן שיידרש זמן עד להצטרפות לגוש האירו.