Eurosonen legger til nytt medlem, Kroatia for å bytte til euro fra neste år

Den europeiske sentralbankens president Christine Lagarde, EU-kommissær for økonomiske saker Gentiloni og den kroatiske finansministeren Maric signerte nylig en avtale i Brussel, Belgia, som fastsetter at Kroatia skal bytte til euro 1. januar 2023, og landet blir det 20. medlem av eurosonen. Maric sa at dagen var et "viktig og historisk øyeblikk" for Kroatia.

Etter å ha blitt offisielt medlem av EU i juli 2013, uttrykte Kroatia sin vilje til å bli medlem av eurosonen. I løpet av de siste 10 årene har Kroatia gjort store anstrengelser for å opprettholde stabile priser, valutakurser og langsiktige renter, samt for å kontrollere den totale statsgjelden, for å oppfylle eurosonens standarder. I begynnelsen av juni i år sa EU-kommisjonen i sin «2022 Convergence Report» at blant de vurderte landene var Kroatia det eneste kandidatlandet som oppfylte alle kriteriene samtidig, og betingelsene for at landet skulle innføre euroen var moden.

Kroatiske myndigheter er forberedt på en mulig økning i innenlandske priser forårsaket av innføringen av euro. Ved å studere erfaringer fra land som Malta, Slovenia og Slovakia fant Kroatias sentralbank at innen et år etter innføringen av euroen steg råvareprisene i ulike land generelt med 0,2 til 0,4 prosentpoeng, hovedsakelig på grunn av "avrunding " når du veksler valuta. I henhold til avtalen vil den kroatiske nasjonale valutaen kuna bli konvertert til euro til en valutakurs på 7,5345:1. For å oppnå en jevn overgang før valutavekslingen, fra september i år, vil butikker i Kroatia merke råvarepriser i kuna og euro samtidig.

Samlet sett vil tilslutning til eurosonen gi fordeler for den kroatiske økonomien. Markedsanalytikere mener at turisme er en av pilarene i den kroatiske økonomien, og overgangen til euro vil gi mer bekvemmelighet for internasjonale turister. Ikke nok med det, Kroatia vil få en mer stabil valutakurs og høyere kredittvurdering. Som påpekt av den kroatiske sentralbanksjefen Vujicic, vil valutarisiko forsvinne i størst mulig grad, og for investorer vil Kroatia være mer attraktivt og tryggere i tider med økonomisk krise. Vujicic mener at å bli med i eurosonen vil gi «konkrete, umiddelbare og varige fordeler» for landets innbyggere og gründere.

Utvidelsen av euroområdet på dette tidspunktet ønsker å vise «solidaritet» og «styrke». Påvirket av faktorer som den russisk-ukrainske konflikten, er den europeiske økonomien i store vanskeligheter. I en periode har volatiliteten i det europeiske gjeldsmarkedet forsterket seg, og inflasjonsraten i eurosonen har fortsatt å stige. Den 12. juli var det til og med et sjeldent fenomen at euroen falt til samme nivå som dollaren, noe som gjenspeiler markedets store bekymring for usikkerheten i de europeiske økonomiske utsiktene. Europakommisjonens eksekutivvisepresident Dombrovskis mener at i slike utfordrende tider, beviser Kroatias trekk for å bli med i eurosonen at euroen fortsatt er en "attraktiv, motstandsdyktig og vellykket global valuta" og en nasjonal styrke i Europa og et symbol på enhet.

Siden den offisielle sirkulasjonen av euroen i 2002, har den blitt lovlig betalingsmiddel for 19 land. Bulgaria fikk tilgang til den europeiske valutakursmekanismen, eller venterommet i eurosonen, samtidig med Kroatia i juli 2020. EU-kommisjonen mener imidlertid at på grunn av den høye inflasjonsraten og rettssystemet ikke er i tråd med EU, har Bulgaria ikke fullt ut oppfylt de nødvendige betingelsene, og det kan ta tid å bli med i eurosonen.