Euroområdet lägger till ny medlem, Kroatien för att byta till euro från nästa år

Europeiska centralbankens ordförande Christine Lagarde, EU-kommissionären för ekonomiska frågor Gentiloni och Kroatiens finansminister Maric undertecknade nyligen ett avtal i Bryssel, Belgien, där det fastställs att Kroatien ska byta till euron den 1 januari 2023, och landet blir den 20:e medlemmen i euroområdet. Maric sa att dagen var ett "viktigt och historiskt ögonblick" för Kroatien.

Efter att ha blivit officiellt medlem i Europeiska unionen i juli 2013 uttryckte Kroatien sin vilja att gå med i euroområdet. Under de senaste 10 åren har Kroatien gjort stora ansträngningar för att upprätthålla stabila priser, växelkurser och långfristiga räntor, samt för att kontrollera den totala statsskulden, för att möta euroområdets standarder. I början av juni i år sa EU-kommissionen i sin "2022 Convergence Report" att bland de bedömda länderna var Kroatien det enda kandidatlandet som uppfyllde alla kriterier samtidigt, och villkoren för att landet skulle införa euron var mogen.

De kroatiska myndigheterna är beredda på en eventuell ökning av de inhemska priserna till följd av införandet av euron. Genom att studera erfarenheterna från länder som Malta, Slovenien och Slovakien fann Kroatiens centralbank att inom ett år efter införandet av euron steg råvarupriserna i olika länder generellt med 0,2 till 0,4 procentenheter, främst på grund av "avrundning " när du växlar valutor. Enligt avtalet kommer den kroatiska nationella valutan kuna att omvandlas till euro till en växelkurs på 7,5345:1. För att uppnå en smidig övergång före valutaväxlingen, från och med september i år, kommer butiker i Kroatien att markera råvarupriser i kuna och euro samtidigt.

Sammantaget kommer anslutningen till euroområdet att ge fördelar för den kroatiska ekonomin. Marknadsanalytiker tror att turism är en av pelarna i den kroatiska ekonomin, och övergången till euron kommer att ge internationella turister mer bekvämlighet. Inte nog med det, Kroatien kommer att få en stabilare växelkurs och ett högre kreditbetyg. Som påpekat av den kroatiska centralbankschefen Vujicic kommer valutariskerna att försvinna i så stor utsträckning som möjligt, och för investerare kommer Kroatien att vara mer attraktivt och säkrare i tider av ekonomisk kris. Vujicic tror att en anslutning till euroområdet kommer att ge "konkreta, omedelbara och varaktiga fördelar" för landets medborgare och företagare.

Expansionen av euroområdet vid denna tidpunkt vill visa "solidaritet" och "styrka". Påverkad av faktorer som den rysk-ukrainska konflikten är den europeiska ekonomin i svåra svårigheter. Under en period har volatiliteten på den europeiska skuldmarknaden intensifierats och inflationen i euroområdet har fortsatt att stiga. Den 12 juli inträffade det till och med ett sällsynt fenomen att euron föll till samma nivå som dollarn, vilket speglar marknadens stora oro för osäkerheten i de europeiska ekonomiska utsikterna. EU-kommissionens verkställande vice ordförande Dombrovskis anser att Kroatiens drag att gå med i euroområdet under sådana utmanande tider bevisar att euron förblir en "attraktiv, motståndskraftig och framgångsrik global valuta" och en nationell styrka i Europa och en symbol för enhet.

Sedan den officiella cirkulationen av euron 2002 har den blivit lagligt betalningsmedel för 19 länder. Bulgarien beviljades tillträde till den europeiska växelkursmekanismen, eller euroområdets väntrum, samtidigt som Kroatien i juli 2020. EU-kommissionen menar dock att Bulgarien på grund av den höga inflationstakten och att rättssystemet inte är i linje med EU inte fullt ut har uppfyllt de villkor som krävs, och det kan ta tid att gå med i euroområdet.